Comece pelo objetivo, não pelo equipamento
Um cliente chega a um estúdio interativo com uma ideia para uma parede, um módulo de museu, uma ativação de evento ou um espaço imersivo. É tentador começar por escolher a tecnologia mais entusiasmante disponível.
Normalmente, esse é o ponto de partida errado.
Na We Are Interactive, a primeira pergunta não é se uma experiência deve usar LiDAR, uma câmara de profundidade ou um ecrã tátil. É o que queremos que o visitante retire da experiência.
Trata-se de notoriedade de marca associada a nova tecnologia? É a herança da empresa ou da marca que queremos revelar? Como podemos atingir o objetivo de comunicação da forma mais envolvente e atrativa? É esta a primeira pergunta que fazemos a nós próprios.
Devem ler e selecionar informação detalhada? Mover o corpo inteiro através de uma experiência? Desenhar numa parede de seis metros? Atirar um objeto a um alvo? Desencadear algo apenas ao entrar num espaço?
Cada uma dessas interações exige que o sistema compreenda algo diferente.
Assim que isso fica claro, a decisão tecnológica torna-se muito mais fácil.
Quando um ecrã tátil é a escolha certa
Os ecrãs táteis são familiares por uma razão. São precisos, respondem bem e adequam-se a interações em que os visitantes estão próximos do ecrã.
Se uma experiência pede a alguém que navegue por informação detalhada, leia texto pequeno, escolha num menu ou interaja com uma interface convencional, um ecrã tátil pode ser a solução mais simples e mais sólida.
O Eduardo, da We Are Interactive, descreve a distinção em termos práticos: se os visitantes precisam de informação detalhada e de interação precisa a curta distância, os ecrãs táteis são muitas vezes preferíveis ao LiDAR.
A limitação aparece quando a experiência precisa de ganhar muito mais escala.
Um ecrã tátil convencional continua a ser um ecrã com hardware de toque incorporado. A partir do momento em que uma instalação se expande para uma grande parede LED, uma superfície de projeção, um chão ou uma experiência à escala da sala, outras tecnologias de deteção oferecem muito mais liberdade.
Quando o LiDAR faz mais sentido
O LiDAR torna-se especialmente útil quando uma instalação precisa de compreender posições ao longo de uma grande área física.
A tecnologia emite pontos laser invisíveis e mede a luz que regressa. Essas medições de distância podem ser traduzidas em posições e coordenadas que o software interativo consegue utilizar.
Na prática, isso significa que uma grande parede ou um chão podem comportar-se como uma superfície interativa sem conterem hardware de toque convencional.
“Conseguimos transformar qualquer superfície, seja uma parede ou um chão, num espaço interativo.”
Eduardo — We Are Interactive
Um visitante pode mover a mão sobre um grande ecrã e criar retorno visual. Um chão projetado pode reagir enquanto as pessoas caminham sobre ele. A luz pode seguir um visitante porque o sistema sabe onde essa pessoa está. Até um objeto que atravesse o plano de deteção, como uma bola atirada contra uma parede, pode tornar-se uma forma de entrada.
Para experiências construídas em torno de escala, movimento e interação espacial, é aqui que o LiDAR se torna particularmente valioso.
Quando uma câmara de profundidade é a melhor ferramenta
As câmaras de profundidade resolvem um problema diferente.
Em vez de tratarem uma grande superfície sobretudo como um plano de coordenadas, podem ser úteis quando o próprio corpo do visitante é a entrada.
A We Are Interactive já usou câmaras de profundidade em experiências onde a silhueta de uma pessoa é transformada noutro elemento visual. O corpo de um visitante pode aparecer como fogo, água ou uma forma digital abstrata, por exemplo.
Nesse tipo de instalação, compreender a forma e o movimento da pessoa é central para o conceito.
Esta diferença pode resumir-se de forma simples. Os ecrãs táteis são fortes quando o sistema precisa de entrada precisa num ecrã. O LiDAR é forte quando o sistema precisa de compreender posições ao longo de uma grande superfície ou espaço. As câmaras de profundidade são fortes quando o sistema precisa de compreender o corpo, a silhueta ou o movimento espacial de uma pessoa.
Estas categorias podem sobrepor-se, mas identificar de que informação a experiência realmente precisa é um bom ponto de partida.
Um exemplo real: porque é que a We Are Interactive escolheu LiDAR em vez de uma câmara de profundidade
A distinção tornou-se importante durante uma instalação interativa que a We Are Interactive desenvolveu para um evento de uma empresa de energia.
O conceito usava uma parede LED de 3 × 6 metros. Os visitantes moviam as mãos sobre o ecrã para criar rastos de luz, que eram depois interpretados por IA e transformados em imagens inspiradas na sustentabilidade.
A equipa considerou inicialmente câmaras de profundidade, porque já as tinha usado com sucesso noutras experiências interativas.
Mas esta instalação precisava de informação diferente.
“Não queríamos detetar o movimento da pessoa como silhueta. Queríamos detetar o que a pessoa pretendia desenhar.”
Eduardo — We Are Interactive
Uma câmara de profundidade conseguiria compreender o corpo do visitante, mas a entrada crítica era a posição em que ele pretendia desenhar ao longo da parede. O sistema precisava de saber onde o visitante estava a interagir numa superfície muito grande.
Por essa razão, a We Are Interactive escolheu LiDAR rotativo.
O sensor varria a parede e traduzia a interação do visitante em coordenadas X e Y. Essas coordenadas alimentavam o sistema de desenho, permitindo que a resposta visual aparecesse onde o visitante esperava.
Sem essa relação entre gesto e posição, a experiência teria parecido desligada.
A escala muda a decisão tecnológica
Uma das diferenças mais claras entre estas tecnologias é a escala.
Para um pequeno ecrã informativo, instalar LiDAR introduziria muitas vezes complexidade sem acrescentar valor real. Um ecrã tátil já oferece a precisão que a interação exige.
Para uma parede LED de seis metros, o cálculo muda. O próprio ecrã não precisa de conter hardware de toque se um sistema de deteção externo conseguir mapear com precisão a interação ao longo dele.
O LiDAR pode também ir para além da parede. Se um sensor estiver a monitorizar uma área maior, a instalação pode responder a pessoas que se movem pelo espaço e não apenas quando chegam a um ecrã.
É por isso que a seleção de tecnologia deve acontecer depois de se compreender a experiência física.
Qual é a dimensão da área de interação? A que distância estarão os visitantes? Estão a tocar em algo, a atravessar algo ou simplesmente a entrar numa zona definida?
As respostas determinam o que o sistema precisa de detetar.
A precisão e a capacidade de resposta importam
Uma experiência interativa depende de os visitantes acreditarem que as suas ações provocaram a resposta que veem.
Se alguém toca numa zona de uma parede e o visual aparece noutro sítio, essa relação quebra-se. Se uma pessoa se move e a instalação responde visivelmente mais tarde, pode parecer menos uma interação e mais um efeito atrasado.
No projeto da parede LED de 3 × 6 metros, a We Are Interactive usou deteção LiDAR a cerca de 15 imagens por segundo. Para a velocidade e o tipo de movimento envolvidos, foi suficiente para criar uma resposta fluida.
O objetivo não era maximizar uma especificação técnica. Era atingir o nível de resposta que a experiência exigia.
O mesmo princípio aplica-se a todas as tecnologias. Um ecrã tátil, um sistema LiDAR ou uma câmara de profundidade devem ser avaliados de acordo com a interação que têm de suportar, e não simplesmente pelo equipamento com as especificações mais impressionantes.
O ambiente físico também importa
Uma tecnologia que funciona perfeitamente num ambiente pode ser a escolha errada noutro.
No caso do LiDAR, é preciso considerar a forma da superfície e as condições do ambiente. Uma parede plana é adequada para criar um plano de deteção semelhante ao toque. Uma superfície muito curva ou irregular pode tornar essa abordagem menos apropriada.
A luz direta também pode criar dificuldades. As instalações no exterior introduzem fatores adicionais, como a temperatura, a chuva e a classificação de proteção do próprio sensor.
A unidade LiDAR usada pela We Are Interactive no projeto aqui descrito, por exemplo, não tem classificação IP67 e não se destina, por isso, a ser exposta à chuva.
As câmaras de profundidade e os ecrãs táteis têm os seus próprios requisitos ambientais. A colocação da câmara, o ângulo de visão, a iluminação, a distância dos visitantes, a construção do ecrã e o número esperado de utilizadores podem todos influenciar a escolha final.
Um método simples para escolher a tecnologia
Antes de selecionar equipamento para uma instalação interativa, a We Are Interactive trabalha, na prática, três perguntas.
1. O que deve o visitante fazer? Está a ler, a selecionar, a desenhar, a caminhar, a mover o corpo, a atirar um objeto ou simplesmente a entrar num espaço?
2. O que precisa o sistema de compreender? Precisa de um ponto de toque preciso, de uma posição X e Y, de uma distância, da silhueta de uma pessoa ou de um movimento mais amplo pela sala?
3. Onde é que a experiência tem de funcionar? Considere a dimensão e a forma da superfície, a iluminação, a exposição ao tempo, as opções de fixação, a distância dos visitantes, o comportamento do público e o sistema audiovisual já existente.
Estas respostas criam um briefing tecnológico muito melhor do que começar por “queremos usar LiDAR” ou “queremos uma experiência com IA”.
A tecnologia passa a ser uma resposta ao problema de design.
A tecnologia deve desaparecer dentro da experiência
Para o Eduardo, anos a ver pessoas a usar instalações interativas reforçaram uma lição: os visitantes ficam mais impressionados com a experiência do que com a tecnologia por trás dela.
É por isso que a melhor escolha não é automaticamente a opção mais recente, mais cara ou tecnicamente mais complexa.
Por vezes um ecrã tátil é exatamente o mais indicado. Por vezes uma câmara de profundidade permite que o corpo se torne parte do visual. Por vezes o LiDAR transforma uma enorme superfície passiva em algo que responde.
E às vezes a melhor solução é muito mais simples do que qualquer uma delas.
“Não é preciso recorrer a tecnologia de ponta absurdamente cara para conseguir isso.”
Eduardo — We Are Interactive
As instalações interativas mais fortes fazem com que a tecnologia sirva a ideia de forma tão natural que os visitantes não precisam sequer de pensar no sensor.
Simplesmente percebem o que podem fazer, fazem-no e recebem uma resposta que vale a pena recordar.
Escolher a tecnologia para a sua próxima instalação interativa
A We Are Interactive é um estúdio multimédia sediado em Portugal que cria experiências interativas à medida para eventos, museus, marcas e espaços físicos. O estúdio trabalha em design de experiência, LiDAR, deteção de profundidade, projeção, gráficos em tempo real, IA, sensores e software próprio.
Se tem uma ideia para uma instalação interativa mas ainda não sabe que tecnologia ela exige, não há problema. Definir primeiro a experiência do visitante é muitas vezes o melhor ponto de partida.
